Científicos fabrican grafeno con una batidora de cocina

El grafeno ha sido promocionado por las capacidades excepcionales que le dan sus características: ser el material más delgado del mundo y al mismo tiempo tener una enorme fuerza. Hasta ahora su uso estaba limitado a los laboratorios, pero un equipo de científicos británicos aseguran que es tan fácil de fabricar que cualquiera podría hacerlo en su cocina, con una licuadora.

Foto: en.wikipedia.or

Una investigación, publicada en Nature Materials, ha mostrado la forma de hacer láminas microscópicas de grafeno en un batidora. Concretamente, los científicos han usado grafito en polvo, el material del que está hecha la punta de los lápices, y un "líquido exfoliante" que, mezclados a alta velocidad permiten fabricar el codiciado material.

El resultado son hojas minúsculas de grafeno, cada uno alrededor de un nanómetro (la milmillonésima parte de un metro) de espesor y cien nanómetros de longitud, suspendidas en un líquido. La fuerza generada por las cuchillas giratorias separa el grafito en capas de grafeno sin dañar su estructura de dos dimensiones.

El autor principal del trabajo, Jonathan Coleman, ha explicado que su equipo utilizó en una primera prueba material industrial, mezcladores de cizalla, pero que después repitieron con éxito el experimento con una batidora de cocina.

"En el laboratorio, produjimos gramos. Sin embargo, podrían llegar a producirse toneladas con este proceso", ha señalado Coleman. El grafeno es la sustancia más delgado del mundo, transparente, pero más fuerte que el acero. Se trata de un material superconductor hecho de carbono de solo un átomo de espesor.

Hay una oleada de interés hacia el grafeno para sustituir a los semiconductores de próxima generación en los ordenadores, pantallas táctiles, baterías y células solares, de ahí la importancia de este estudio, según ha apuntado su autor. De hecho, la compañía que ha patrocinado este trabajo ha solicitado la patente de este nuevo método. Lavanguardia.com
Leer más: http://spanish.ruvr.ru/news/2014_04_22/Cientificos-fabrican-grafeno-con-una-batidora-de-cocina-0169/

Los lentes de contacto con visión nocturna pronto serán posibles

Gracias al descubrimiento del grafeno y al desarrollo de un nuevo detecto de luz infrarroja, muy pronto tendremos a nuestro alcance la tecnología para abrirnos camino a través de la oscuridad sin necesidad de utilizar luz.

Desde el principio de los tiempos, el hombre ha buscado la forma de expandir el alcance de sus sentidos a través de la tecnología. En este caso el objetivo es la oscuridad y sus misterios.

Aquellos dispositivos de visión nocturna utilizados por cazadores y soldados podrían pronto volverse mucho más pequeños, lo suficiente como para ser montados en lentes de contacto.  

O al menos así lo afirman investigadores de la Universidad de Michigan, que dicen haber creado el primer detector de luz infrarroja de amplio espectro que funciona a temperatura ambiente. Los dispositivos convencionales de visión nocturna requieren voluminosas unidades de enfriamiento para funcionar adecuadamente, por lo que este avance podría lograr que se reduzca dramáticamente su tamaño.

La tecnología de visión nocturna hace posible ver luz que es imperceptible para nuestros ojos, además del calor que irradia de los cuerpos de la gente y los animales en la oscuridad.

La clave de esta nueva tecnología es la increíblemente ligera y fuerte forma de carbón conocida comografeno. Normalmente, el grafeno absorbe alrededor de 2.3% de la luz que lo golpea, lo cual no es suficiente para generar una señal infrarroja utilizable. Pero combinando dos capas de grafeno con un aislante, los investigadores fueron capaces de incrementar enormemente la señal. Los sensores hechos con sandwiches de grafeno pueden detectar el espectro infrarrojo completo, además de captar luz visible y ultravioleta.

El doctor Zhaohui Zhong y su equipo aún no han integrado esta tecnología en lentes de contacto, pero dice que la ruta tecnológica para lograr estos dispositivos está despejada. ”Si integramos esto a un lente de contacto o a otro tipo de dispositivo [como un smartphone], expandiremos nuestra visión”, señala Zhong. Esto nos dará otra forma de interactuar con nuestro entorno.

Y los lentes de contacto con visión nocturna son sólo una de las aplicaciones de esta nueva tecnología. Dispositivos infrarrojos también pueden ser utilizados para identificar fugas de gas, ayudar a los doctores a encontrar vasos sanguíneos e incluso permitir a historiadores de arte ver bocetos debajo de capas de pintura.  

Este trabajo es pionero de una nueva forma de detectar la luz. “Vislumbramos que la gente será capaz de adoptar este mismo mecanismo con otros materiales y dispositivos”, señala Zhong. 

[The Huffington Post]

Crean una batería revolucionaria “casi casera” que podría cargar teléfonos móviles en cinco segundos

Energía:La punta del iceberg de la revolución energética que viene

Un grupo de investigadores ha presentado un nuevo tipo de batería que podría cargar un teléfono móvil o incluso la de un coche en segundos. El dispositivo puede cargar y descargar entre cien y mil veces más rápido que las baterías convencionales.

Esta nueva clase de baterías, llamadas supercondensadores a microescala a base de grafeno, están hechas de una capa de un átomo de carbono de espesor. Además, su fabricación es relativamente sencilla y se podrá integrar fácilmente a distintos aparatos, ayudando incluso a reducir el tamaño de teléfonos móviles y demás aparatos de alta tecnología.

                                                                       ucla.edu

El equipo asegura que su invento no solo servirá para cargar en menor tiempo los teléfonos y coches eléctricos, sino también para reducir el tamaño de los aparatos. “La integración de las unidades de almacenamiento de energía en los circuitos electrónicos es difícil y a menudo limita la miniaturización de todo el sistema”, explicó Richard Kaner, profesor de Ciencias de los Materiales e Ingeniería en la Escuela Henry Samueli de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA).

Para desarrollar su nuevo microsupercondensador, los investigadores utilizaron una lámina bidimensional de carbono, conocido como grafeno, que en la tercera dimensión (altura) tiene el grosor de un solo átomo.
El equipo también encontró una manera fácil de producir estas revolucionarias pilas utilizando un quemador (grabador) de DVD estándar. “Los métodos tradicionales para la fabricación de microsupercondensadores implican técnicas litográficas muy complejas que han demostrado ser ineficaces para construir dispositivos rentables, lo que limita su aplicación comercial”, afirmaron los creadores.

Los investigadores dicen que la gente podría incluso crear estas baterías en condiciones caseras. “El proceso es sencillo, rentable y se puede hacer en casa”. “Uno solo necesita una grabadora de DVD y óxido de grafito disperso en agua, que está comercialmente disponible a un costo moderado”. El equipo dice que ahora esperan asociarse con fabricantes de ‘gadgets’. “Ahora estamos buscando socios de la industria para ayudarnos a producir en masa nuestros microsupercondensadores”, concluyó Kaner.

Fuente: RT