Un ojo biónico
desarrollado por científicos australianos en colaboración con colegas
estadounidenses ha devuelto la visión a una australiana ciega. A la paciente
Dianne Ashworth, que
padecía retinitis pigmentosa incurable, le fue implantado en mayo un
prototipo de ojo biónico en el hospital Royal Victorian. El dispositivo fue
activado un mes después.
El ojo
biónico, diseñado y probado por Bionic Vision
Australia, presenta 24 electrodos en la parte posterior del ojo conectados con
un receptor adosado a la oreja a través de un cable. Cada vez que los electrodos
reciben una señal del exterior mediante unas gafas especiales, se estimula la
retina, creando impulsos que vuelven luego al cerebro. El ojo biónico devuelve
al paciente una visión moderada, lo que le permite distinguir contrastes,
contornos de luz y los objetos oscuros.
Durante los
próximos 18 meses los científicos seguirán trabajando en laboratorio con Dianne
Ashworthy otros dos pacientes de visión
débil. Durante este periodo los científicos van a estudiar diferentes niveles de
la estimulación eléctrica. La próxima etapa consiste en la instalación de una cámara en el ojo para
que los pacientes puedan recibir imágenesmás claras y reales. “Lo que nosotros vamos
a tratar de hacer es restaurar un tipo de visión que probablemente sea en
blanco y
negro pero que dará a los pacientes más movilidad”, dice Penny Allen,
cirujano principal del proyecto. Según la Organización
Mundial de la Salud,
39 millones de personas en todo el mundo están ciegas y 246
millones han perdido visión.
AFP / BIONICS
INSTITUTE / BIONIC VISION AUSTRALIA
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